Media asing 29 Februari berita, sebagai pengeksport nikel terbesar di dunia, Indonesia kepada seluruh pengeluar bateri nikel yang bergelut menghantar mesej yang menggugah fikiran: jangan menjangkakan harga nikel akan muncul semula bermakna.
Septian Hario Seto, pegawai kerajaan yang menyelia ledakan pemprosesan nikel Indonesia, berkata harga nikel di London Metal Exchange (LME) tidak mungkin meningkat melebihi $18,000 satu tan. Negara Asia Tenggara itu akan memastikan pasaran dibekalkan dengan baik untuk mengurangkan kos bagi pembuat kereta elektrik, katanya.
"Konsep ini mesti difahami sepenuhnya oleh semua pengeluar nikel lain," kata Seto, timbalan menteri Kementerian Penyelarasan Jepun bagi Hal Ehwal Maritim dan Pelaburan, dalam satu temu bual pada hari Rabu. "Matlamat kerajaan adalah untuk mencari keseimbangan supaya permintaan nikel, terutamanya untuk kenderaan elektrik, dibekalkan sepenuhnya."
Harga nikel menjunam kira-kira 45 peratus tahun lepas dan jatuh di bawah $16,000 satu tan pada satu ketika awal bulan ini berikutan permintaan yang lemah manakala bekalan Indonesia melonjak kepada lebih 50 peratus daripada jumlah global. Pada tahap terkini, hampir separuh daripada operasi nikel dunia tidak menguntungkan, memaksa pelombong di Australia dan New Caledonia mempertimbangkan penutupan kekal.
Seto berkata harga tembaga harus kekal melebihi $15,000 satu tan kerana pelebur Indonesia akan terpaksa mengurangkan pengeluaran kepada bawah $15,000 satu tan. Harga nikel di London Metal Exchange meningkat 0.4 peratus kepada $17,665 satu tan pada 11.40 pagi waktu tempatan pada Khamis, selepas mencecah paras tertinggi tiga bulan pada $17,830 satu tan.
Walaupun harga logam bateri secara amnya menurun, permintaan masih akan meningkat dalam jangka panjang disebabkan oleh peningkatan dalam kenderaan elektrik. Dengan bantuan firma China, Indonesia telah mula memanfaatkan potensi ini dengan menubuhkan loji pemprosesan baharu untuk menghasilkan pemendakan hidroksida campuran (MHP), sejenis nikel yang disasarkan secara langsung kepada pembuat kereta. Jakarta menjangkakan jumlah kapasiti kemudahan ini meningkat dua kali ganda dalam tempoh tiga tahun akan datang.
Seto berkata ini sepatutnya mencukupi untuk memenuhi permintaan industri yang semakin meningkat. Beliau berkata Indonesia melihat kawalan harga dalam industri kenderaan elektrik sebagai kunci untuk memastikan bateri berasaskan nikel kekal berdaya saing dengan alternatif kos rendah, termasuk litium besi fosfat.
"Kami tahu apa yang berlaku dengan kobalt tiga atau empat tahun lalu," kata Seto, merujuk kepada masa apabila harga kobalt melonjak, mendorong pembeli mencari pilihan lain. "Anda perlu memastikan semua orang dalam ekosistem mempunyai keuntungan yang baik, bukan keuntungan yang berlebihan."
Seto berkata pengeluaran MHP Indonesia semakin terikat dengan urus niaga, kebanyakannya daripada kemudahan milik China. Menghasilkan bahan kimia adalah jauh kurang intensif karbon daripada menghasilkan nikel gred bateri melalui peleburan berkuasa arang batu, yang membentuk sebahagian besar kapasiti negara Asia Tenggara itu.
Itu penting kepada syarikat kereta elektrik yang mendapatkan nikel dari Indonesia, yang tidak sabar-sabar untuk mengekalkan kelayakan iklim mereka, kata Seto, sambil menambah bahawa beberapa pembuat kereta Eropah telah secara agresif mendekati pelombong Indonesia untuk mengunci tawaran bekalan, tetapi dia enggan menamakan syarikat itu.
Sementara itu, pembuat kereta AS bimbang tentang penguasaan syarikat China dalam rantaian bekalan bateri global. Akta Pengurangan Inflasi menyediakan subsidi yang banyak untuk pengeluaran kereta elektrik, dengan syarat mereka tidak menggunakan bahagian komponen China yang terlalu tinggi.
Indonesia telah mendapatkan perjanjian mineral utama dengan Washington untuk memastikan nikelnya memainkan peranan penting dalam rantaian bekalan kereta elektrik untuk syarikat AS. Jakarta telah mengumumkan rancangan untuk menjejaki bijih besinya untuk mengurangkan kebimbangan mengenai pematuhannya terhadap piawaian alam sekitar dan buruh.
Seto berkata:Â "Mesej kami kepada AS ialah mereka bukan sahaja menghadapi persaingan dari China untuk bekalan nikel dari Indonesia." "Mereka juga menghadapi persaingan daripada rakan Eropah mereka."
