Sumber dan Penggunaan Nikel
Sumber Nikel
Nikel ialah unsur ke-23 paling banyak dalam kerak bumi. Ia agak banyak, tetapi tersebar, menyumbang satu peratus daripada 1% batuan igneus. Logam nikel terdapat dalam meteorit (seperti beberapa unsur lain). Adalah dipercayai bahawa nikel cair, bersama-sama dengan besi, membentuk bola pusat yang membentuk teras Bumi. Ia boleh ditemui dalam kebanyakan meteorit, terutamanya dalam meteorit besi atau siderit yang dialoi dengan besi. Purata kepekatannya dalam air laut ialah 0.56ug/mL.
Nikel adalah salah satu komponen utama teras Bumi, menyumbang kira-kira 7%. Terdapat banyak jenis bijih nikel, salah satunya adalah bijih utama nikel, dipanggil bentonit (NiS? 2FeS) Chemicalbook, iaitu besi/nikel sulfida. Satu lagi ialah mineral yang dipanggil bijih nikotin (NiAs), yang ditemui pada 1751 dan pertama kali ditemui di kawasan perlombongan di Sweden.
Setakat ini, kawasan perlombongan nikel terbesar adalah di Ontario, Kanada, di mana ia ditemui daripada meteorit besar yang dipercayai telah jatuh ke Bumi. Oleh kerana kedua-dua Bumi dan meteorit terbentuk pada peringkat awal sistem suria, kehadiran sejumlah besar deposit nikel adalah salah satu sebab untuk teori bahawa teras Bumi adalah nikel cair dan besi. Beberapa deposit nikel juga telah ditemui di Cuba, Republik Dominican, dan Scandinavia. Jejak nikel terdapat dalam tanah, arang batu, tumbuhan, dan haiwan.
Aplikasi Nikel
Penyaduran nikel digunakan dalam pelbagai aloi, seperti perak baru, perak Cina, perak Jerman; dalam syiling, papan elektronik, bateri simpanan; magnet, petua batang petir, sesentuh elektrik dan elektrod, palam pencucuh, bahagian mekanikal; sebagai pemangkin untuk penghidrogenan minyak dan bahan organik lain. Lihat juga nikel Raney.
Pembuatan logam monel, keluli tahan karat Chemicalbook, keluli tahan haba, aloi tahan haba dan tahan kakisan, dawai rintangan nikel-kromium; dalam aloi untuk aplikasi elektronik dan angkasa. Kegunaan Nikel digunakan dalam pelbagai aloi, seperti perak Jerman, monel, dan nikel-kromium; dalam syiling; syiling, logam, dsb. Dalam bateri simpanan; dalam palam pencucuh; dan sebagai pemangkin hidrogenasi.
Penyediaan Nikel
Nikel diperoleh dengan memproses pekatan bijih sulfida dan laterit menggunakan proses pyrometallurgik dan hidrometalurgi. Matte nikel yang diperoleh melalui pemanggangan dan peleburan selanjutnya dibersihkan dengan kaedah penapisan elektrometalurgi, wap dan hidrometalurgi. Sebahagian daripada matte dibakar untuk mendapatkan aglomerat nikel oksida yang tersedia secara komersial. 99.9% nikel tulen boleh diperolehi melalui proses penapisan elektrolitik. Nikel paling tulen (99.97%) diperolehi oleh metalurgi fasa wap.
Dalam proses ini, juga dikenali sebagai proses Mond, campuran nikel dan kuprum sulfida ditukar menjadi oksida dan kemudian dikurangkan dengan memanaskan wap air pada 350–400 darjah . Bentuk aktif nikel yang terhasil dirawat dengan karbon monoksida untuk mendapatkan nikel karbonil yang meruap [Ni(CO)4]. Reaksi yang terakhir boleh diterbalikkan. Pemanasan menghasilkan nikel dan karbon monoksida tulen.
